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Calculadora del índice de calidad del aire (AQI de la EPA)
Convierte concentraciones al AQI estadounidense y mira cuánto cambió la revisión de 2024.
Qué es el índice de calidad del aire
El índice de calidad del aire es una forma de poner varios contaminantes distintos en una sola escala. El ozono se mide en partes por millón, las partículas en microgramos por metro cúbico, el dióxido de nitrógeno en partes por mil millones: cifras que no se pueden comparar entre sí. El índice lleva cada una al mismo rango de 0 a 500, de modo que 100 signifique lo mismo venga del contaminante que venga.
En Estados Unidos esa correspondencia no es una convención ni una regla de andar por casa: está fijada en el 40 CFR parte 58, apéndice G, como una tabla de puntos de corte y un procedimiento de cuatro pasos. Coge la concentración más alta, trúncala, busca los dos puntos de corte entre los que cae, interpola y redondea. Después, entre contaminantes, publica el mayor de los valores obtenidos.
Esta calculadora aplica ese procedimiento partiendo del propio texto del reglamento, con los puntos de corte tal como están en la edición vigente del CFR. Y además enseña lo que habría dicho la tabla anterior, porque en PM2,5 las dos discrepan mucho más de lo que casi nadie supone.
Cómo se usa
- Introduce las concentraciones que tengas. Rellena un contaminante o los siete; lo que dejes en blanco simplemente no entra en el cálculo. Cada campo lleva las unidades y el periodo de promediado que fija el reglamento, porque una lectura de ozono de 1 hora y otra de 8 horas usan tablas distintas.
- Lee el índice y el contaminante principal. El número grande es el que se publicaría. Debajo está el contaminante que lo ha producido —el reglamento lo llama contaminante principal— y, si dos empatan, aparecen los dos.
- Mira la tabla de debajo. Enseña cada contaminante por separado: lo que has introducido, en qué se ha truncado, su propio índice y su propia categoría. Para PM2,5 hay además un panel que compara los puntos de corte actuales con los que sustituyeron en 2024.
La tabla de PM2,5 cambió en 2024
El 6 de marzo de 2024 la EPA revisó los puntos de corte de PM2,5. No es una corrección menor en lo alto de la escala: comparando la tabla actual con la de la edición de 2023 del CFR, sobre todas las lecturas de PM2,5 de 0,0 a 325,4 microgramos por metro cúbico, las dos dan un índice distinto en 3.003 de 3.255 lecturas y una categoría distinta en 530 de ellas.
Las categorías cambian en tres franjas. De 9,1 a 12,0, una lectura que era Buena ahora es Moderada. De 125,5 a 150,4, lo que era Insalubre ahora es Muy insalubre. Y de 225,5 a 250,4, lo que era Muy insalubre ahora es Peligrosa. La primera abarca concentraciones que se dan en aire corriente en días corrientes.
El ejemplo merece que lo compruebes tú. Una concentración de PM2,5 de 10,0 era un índice de 42 y Buena. Con la tabla actual es 53 y Moderada. El aire no ha cambiado: ha cambiado la tabla. Cualquier calculadora que siga con los puntos de corte antiguos discrepará en silencio de una lectura oficial para la misma medición, y no hay nada en su salida que te diga qué tabla usó, y por eso esta página imprime la edición del CFR con la que se construyó.
Tres reglas fáciles de equivocar
La concentración se trunca, no se redondea, y con una precisión distinta según el contaminante: el ozono a tres decimales, PM2,5 y el monóxido de carbono a uno, y PM10, el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno a números enteros. Una lectura de PM2,5 de 9,97 se convierte en 9,9, no en 10,0. Medido sobre todos los valores de PM2,5 con dos decimales que cubre el reglamento, redondear en vez de truncar cambia el índice el 7,7 % de las veces, pero cambia la categoría solo el 0,08 %. Conviene decir las dos cifras: importa para el número que imprimes y casi nunca para la etiqueta que va al lado.
El índice publicado es un máximo, nunca un promedio. Si el ozono da 101 y PM2,5 da 76, el índice publicado es 101 y el día es Insalubre para grupos sensibles, y ese número no dice absolutamente nada de las partículas. Añadir un contaminante perfectamente limpio al cálculo no puede bajar el resultado. Un índice es una afirmación sobre un contaminante, y esta página dice cuál.
La interpolación es lineal entre los dos puntos de corte que contienen la concentración, y reproduce la tabla exactamente en sus propios extremos. El reglamento publica la ecuación como imagen y no como texto, pero define todas sus variables en prosa y añade que, cuando una concentración coincide con un punto de corte, la ecuación se puede usar igualmente y los resultados serán iguales. Esa condición fija la fórmula, y las pruebas de esta página la comprueban en los 78 extremos de los puntos de corte en vez de darla por buena.
Limitaciones honestas
Este es el índice de Estados Unidos, y solo ese. Otros países publican índices de calidad del aire con otros contaminantes, otros puntos de corte y otros nombres de categoría, y un número de uno no es comparable con el de otro. Si estás leyendo un índice de fuera de EE. UU., comprueba qué esquema usa antes de compararlo con nada de aquí.
Esto convierte, no mide ni aconseja. El reglamento define un índice y nombra sus categorías; no es una evaluación sanitaria, y nada de esta página lo es. Los nombres de categoría que se muestran son las etiquetas del propio reglamento, citadas como etiquetas. Lo que significa cualquier nivel para cualquier persona concreta es una pregunta para quien no sea un conversor.
Por último, los puntos de corte son una foto fija de un documento que demostrablemente se mueve: de eso trata precisamente la comparación de arriba. La página imprime la edición del CFR con la que se construyó, y las pruebas que la verifican comprueban cada regla contra la frase del reglamento que la enuncia, de modo que una revisión futura rompe la compilación en vez de dejar esta página silenciosamente equivocada. Los periodos de promediado también importan: la tabla espera un promedio de 24 horas para PM2,5 y uno de 8 horas para el ozono, así que darle una lectura instantánea responde a una pregunta que nadie ha hecho.
¿Por qué es gratis?
Es una tabla de consulta y una recta, y tu navegador hace todo el trabajo mientras escribes. No interviene ningún servidor, así que no hay nada que medir ni ninguna cuenta que crear.
No se sube nada. Las concentraciones que escribas se quedan en esta pestaña.