Contador de sílabas

¿Qué es un contador de sílabas?

Un contador de sílabas coge un texto y dice cuántas sílabas tiene: los golpes de voz que darías al pronunciarlo. Se usa para ajustar un verso a su medida, para comprobar que un endecasílabo escande, para que una letra de canción se pueda cantar, o para ver si un texto se apoya demasiado en palabras largas. Este cuenta desde una palabra suelta hasta una página entera, en español, inglés, portugués o francés, y muestra el recuento de cada palabra junto al total.

El español lo tiene fácil, y conviene decir por qué: su ortografía es casi fonémica, así que agrupar las vocales con una regla de diptongos da el número real de sílabas. «Biblioteca» son cuatro porque «io» es diptongo; «aeropuerto» son cinco porque a y e son vocales fuertes y abren sílabas distintas; «país» son dos porque la tilde sobre la vocal débil rompe el diptongo. No hace falta ninguna tabla de excepciones.

El inglés es otra historia, y es la parte interesante de esta herramienta. Su escritura no determina su pronunciación, y el CMU Pronouncing Dictionary —el registro estándar de cómo se pronuncia el inglés, hecho en Carnegie Mellon— recoge más de una pronunciación para 1.468 palabras corrientes, y esas pronunciaciones no coinciden en el número de sílabas. «Every» son dos o tres. «Our» una o dos. «Fire» una o dos. Pesado por la frecuencia real de las palabras en prosa, eso es el 1,39 % del texto corrido: una palabra de cada setenta y dos.

Cómo usarlo

1. Elige primero el idioma. Las reglas son distintas de verdad: el inglés necesita un diccionario porque su escritura no dice cómo suena, mientras que el español, el portugués y el francés se cuentan desde sus vocales. Cambiar de idioma vuelve a contar el mismo texto con las reglas nuevas.
2. Escribe o pega tu texto. Vale una sola palabra y vale una página entera. Los totales se actualizan mientras escribes, y el desglose de abajo enseña cuánto aportó cada palabra, así que se ve enseguida cuál te está descuadrando el verso.
3. Si el total sale como intervalo, léelo así. Dos números con un guion significan que tu texto tiene al menos una palabra con dos lecturas en el diccionario, y esas palabras aparecen aparte con sus dos recuentos. El número bajo corresponde al habla rápida y comprimida; el alto, a una lectura bien articulada.

Por qué el inglés necesita un diccionario

La demostración más limpia es un par de palabras con la misma terminación: «alone» tiene dos sílabas y «abalone» tiene cuatro. Ninguna regla escrita sobre las letras acierta las dos, y las reglas de esta herramienta fallan la segunda: dicen tres. Ese hueco es exactamente el motivo de que por debajo tenga que existir una tabla de respuestas conocidas.

Así que el recuento en inglés funciona en dos capas. Cuando el diccionario CMU tiene respuesta para una palabra corriente, se usa esa respuesta, sacada de una tabla de 1.050 palabras que las reglas fallan. Todo lo demás cae a las reglas: e final muda, -ed mudo, los grupos vocálicos y los hiatos donde una sucesión de vocales sí son dos golpes. Contar las vocales acentuadas de una pronunciación del CMU es un recuento exacto de sílabas, y eso es lo que convierte al diccionario en una verificación real y no en una segunda opinión.

El francés necesita antes que se le quiten las terminaciones mudas —«parlent» es una sílaba, no las tres que sugiere su escritura— y que se colapsen sus dígrafos, de modo que «beau» es una y «oiseau» dos. El portugués necesita sus diptongos nasales. Ninguno de los tres necesita tabla de excepciones.

Límites honestos

¿Cuánto acierta? Esa pregunta tampoco tiene una sola respuesta, y merece la pena decirlo porque es donde la mayoría de las cifras publicadas engañan sin querer. Medido contra el diccionario CMU entero, el recuento en inglés acierta el 88,79 % de las palabras exactamente y el 99,56 % con un margen de una sílaba. Medido solo sobre las palabras distintas que aparecen en prosa real, el 92,70 %. Pesado por la frecuencia con que esas palabras aparecen de verdad —que es lo que se experimenta escribiendo texto normal—, el 98,40 %. La primera cifra es la que citaría un artículo académico y la última es la que describe usar la herramienta; la diferencia entre ambas es que el diccionario está lleno de nombres propios y extranjerismos mientras que la prosa está llena de palabras cortas y comunes.

Puestas una al lado de la otra, esas cifras dan el resumen honesto: se equivoca el 1,6 % de las veces sobre texto corriente, y el 1,4 % de las veces la pregunta misma tiene dos respuestas válidas. Son palabras distintas —donde el diccionario da dos lecturas, el contador acierta una de ellas el 97,68 % de las veces—, pero son del mismo tamaño.

Cuenta sílabas; no separa palabras en sílabas. Dónde cae la frontera silábica es una pregunta distinta de cuántas hay, y la respuesta computacional habitual —los patrones de partición de TeX que usan los procesadores de texto— responde a otra cosa todavía: dónde se puede cortar una línea, lo que omite a propósito separaciones silábicas perfectamente válidas para evitar renglones feos. Imprimir esa división y llamarla silabeo sería afirmar algo que esta herramienta no puede defender.

El diccionario de pronunciación completo no viene incluido: como tabla de palabra y recuento son 353 KB comprimidos, más del doble de la descarga máxima que este sitio está dispuesto a hacerte esperar, y recortarlo a lo que quepa sería un corte arbitrario en vez de un límite que alguien reconocería. Lo que sí viene son la tabla de 1.050 excepciones del vocabulario cotidiano y la tabla de 1.468 desacuerdos, juntas por debajo de 20 KB.

El árabe no se ofrece, por el mismo motivo por el que este sitio no puntúa legibilidad en árabe: todas las reglas leen las vocales de la escritura, y el árabe se escribe normalmente sin los signos que marcan las vocales breves, así que dónde caen las sílabas no se puede recuperar de las letras. Un número producido igualmente sería una conjetura vestida de medición.

¿Por qué es gratis?

Porque no cuesta nada mantenerlo. El recuento ocurre en tu navegador, en tu propia máquina: las tablas del diccionario forman parte de la página. Nada de lo que escribes se sube, ningún servidor ve tu texto, no hay cuenta, no hay límite de longitud y no hay marca de agua en lo que copies.

El guion que lee el diccionario de pronunciación y construye las tablas se guarda en el repositorio junto a los datos que produce, y las pruebas comprueban los recuentos contra ese diccionario y no contra expectativas escritas a mano. Esa es la diferencia entre una cifra que esta página puede defender y una que solo afirma.