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Números de nota MIDI: nombres, frecuencias y por qué las tablas discrepan
Busca cualquier nota por número, por nombre o por frecuencia, y mira cómo la llamarían las otras convenciones.
Qué es un número de nota MIDI
Un número de nota MIDI es un índice del 0 al 127, y con eso está casi todo dicho. Cuando se pulsa una tecla, el mensaje que viaja por el cable lleva ese número y una velocidad; no lleva el nombre de la nota y no lleva una frecuencia. Todo lo demás —cómo llamarla y qué altura sonar— lo decide quien lee el mensaje.
La MIDI Association lo dijo sin rodeos cuando se lo preguntaron directamente: las notas MIDI, escribieron, son simplemente un índice de nota y en realidad no definen la altura de una nota; la especificación solo define el do central como el número 60, y existen dos estándares principales de nomenclatura de octavas. Así que hay un número fijado y una nomenclatura que no lo está.
Por eso dos aparatos pueden mostrar la misma nota entrante como C3 y como C4. Ninguno está averiado y ninguno se equivoca: han elegido convenciones distintas de numeración de octavas, y el byte que recibieron es idéntico. Esta página muestra las tres convenciones a la vez en lugar de elegir por ti.
Cómo se usa
- Elige de qué partes. Un número de nota, un nombre de nota o una frecuencia en hercios. Los nombres se leen con la convención seleccionada abajo, así que C4 designa notas distintas según el ajuste, que es justamente el problema hecho visible.
- Fija la convención y el diapasón. La convención cambia todos los números de octava de la página y nada de las notas en sí. La referencia arranca en 440 Hz; 432, 442 y 443 están a un clic, y todas se usan de verdad.
- Lee el resultado y la tabla. El panel de resultado muestra la nota con la convención que hayas elegido y, debajo, la misma nota nombrada con las tres. La tabla completa de 128 notas se recalcula con la referencia que pongas.
Por qué discrepan las convenciones y cuál tiene fundamento
Circulan tres convenciones, que solo se diferencian en cómo llaman a la octava que contiene el do central: C3, C4 o C5. La letra nunca está en discusión —nadie duda de que la nota 61 es un do sostenido—, así que el desacuerdo es enteramente sobre el número que va al lado. Afecta a las 128 notas, no a unas pocas de los extremos.
Una de las tres se puede deducir en vez de simplemente afirmarla. ISO 16 fija en 440 Hz la frecuencia de afinación del la que está por encima del do central, y ese la se escribe universalmente A4. En cualquier sistema donde el número de octava cambie en el do, un A4 situado por encima del do central convierte a ese do en C4. Así que la convención C4 —la notación científica de alturas, también llamada ASPN o IPN— queda fijada por el propio estándar de afinación, que es una razón más fuerte que la popularidad.
Lo que esta página no va a hacer es decirte qué fabricante usa cuál. Ese reparto se repite con mucho aplomo por todo internet y las fuentes se contradicen: un resumen muy citado atribuye C3 a Yamaha y C4 a Roland, mientras que la propia entrada de la MIDI Association atribuye C4 a Yamaha y llama a la convención C3 la más común. Cuando dos fuentes discrepan y una discrepa consigo misma, lo honesto es nombrar las convenciones por cómo llaman al do central y dejar que compruebes tu propio equipo.
El consejo práctico que sobrevive a todo esto es corto. El número es lo que viaja; el nombre es una decisión de visualización. Si dos herramientas discrepan exactamente en una octava, estás ante un desajuste de convención y no ante un fallo, y no hay nada que arreglar en los datos.
Lo que esto no puede decirte
Las frecuencias de aquí suponen temperamento igual de doce tonos, que es un sistema de afinación y no un hecho sobre MIDI. Cualquier nota es la referencia multiplicada por dos elevado a la distancia en semitonos partido por doce —exacto, y exactamente lo que hace la mayoría del equipo—, pero un clave afinado en un temperamento histórico no coincidirá, y tampoco un sintetizador que use el MIDI Tuning Standard. Esa extensión existe precisamente porque los números de nota nunca llevaron la altura.
El diapasón es un campo por la misma razón. Los 440 Hz vienen de ISO 16, no de la especificación MIDI, y las orquestas que afinan a 442 o 443 no incumplen nada. Cambiarlo aquí escala todas las frecuencias por el mismo factor y deja intactos todos los números y nombres de nota, lo que es una buena demostración de lo poco que fija en realidad el protocolo.
Dos cosas menores. Las notas más graves tienen números de octava negativos con dos de las tres convenciones —la nota 0 es C-1 en notación científica— y las tablas que empiezan a numerar en cero han dejado eso fuera sin decirlo. Y una frecuencia que escribas casi nunca será exactamente una nota; la cifra en cents dice a qué distancia está, y nunca puede pasar de cincuenta, porque más allá la nota siguiente queda más cerca.
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