Validador del dígito verificador del VIN

Qué es el dígito verificador del VIN

Un número de identificación del vehículo tiene diecisiete caracteres, y el noveno no dice nada sobre el coche. Es un dígito verificador: un número calculado a partir de los otros dieciséis cuya única función es cazar un error al copiar el VIN. Lo exige la normativa federal estadounidense, 49 CFR Parte 565, y lo coloca en la posición nueve.

La aritmética es sencilla. Cada carácter tiene un valor asignado, cada posición un peso; se suman los productos y el total se divide entre once. El resto es el dígito verificador, y como el resto puede ser diez, que no cabe en una cifra, el diez se escribe con la letra X. Es el mismo truco que usa el ISBN-10, y por la misma razón.

Los valores merecen un vistazo, porque no son los que casi todo el mundo supone. No van de A=1 a Z=26: la J es 1, la S es 2 y la P es 7. Y tres letras no tienen valor ninguno, porque no pueden aparecer en un VIN.

Cómo se usa

1. Pega el VIN. Diecisiete caracteres, en mayúsculas o minúsculas, con los espacios ignorados. Los ejemplos cubren un VIN válido, uno mal tecleado y otro con una letra que los VIN nunca usan.
2. Lee el veredicto y los dos dígitos. El panel enseña el dígito que exige la aritmética junto al que está presente, además del total ponderado y el resto, así que un fallo no es solo una afirmación.
3. Sigue el cálculo. La tabla da a cada posición su valor, su peso y su producto. La posición nueve va resaltada y pesa cero, así que el dígito verificador nunca cuenta en su propia suma.

La I, la O y la Q, y qué significa de verdad un fallo

La normativa enumera los caracteres permitidos como un conjunto, y en él faltan la I, la O y la Q. Es deliberado: en una placa estampada con mala luz, la I es un 1 y la O es un 0, y un número que la gente copia a mano no puede permitirse caracteres que se lean de dos maneras. Así que si has escrito una I o una O, casi seguro que es un uno o un cero, y la herramienta te lo dice en vez de limitarse a rechazarlo.

Conviene saber cuánto vale realmente el dígito verificador. Como el resto se toma módulo once, suele decirse que un VIN erróneo tiene una probabilidad entre once de colarse. Medido, una cadena cualquiera de diecisiete caracteres del alfabeto VIN pasa aproximadamente una vez de cada treinta y tres, no una de cada once: la posición nueve se elige entre treinta y tres caracteres posibles y solo uno de ellos es la respuesta correcta. La cifra de uno entre once solo vale si ya sabes que la posición nueve contiene un carácter de verificación legal. En cualquier caso, lo que el dígito sí caza con fiabilidad es aquello para lo que se diseñó: cualquier carácter mal tecleado y la mayoría de las transposiciones.

Que falle el dígito verificador no siempre significa que el VIN esté mal, y esta es la parte que casi ningún validador cuenta. La Parte 565 es normativa de Estados Unidos. Un vehículo fabricado para otro mercado lleva el número que le puso su fabricante, y esa misma normativa manda a los importadores conservar ese número original en vez de emitir uno conforme; incluso prevé una placa que reza SUBSTITUTE FOR U.S. VIN para los coches que entran por un importador registrado. Un coche de mercado europeo o japonés puede, por tanto, no pasar esta comprobación sin que le pase absolutamente nada.

Lo que esto no hace, a propósito

No descodifica el fabricante, ni la planta, ni el motor, ni el año del modelo, y eso es una decisión y no un olvido. La Parte 565 especifica el dígito verificador y el conjunto de caracteres; no contiene la tabla de letras del año del modelo que los descodificadores de VIN presentan como autorizada. Esa tabla es convención del sector añadida encima de la norma, y el directorio de fabricantes que hay detrás de una búsqueda de marca es una lista que se queda obsoleta: una copia empaquetada acabaría equivocándose con total seguridad sobre un coche fabricado después de compilarla.

Lo que la norma sí dice sobre el tiempo es más interesante que un código de año. Su garantía es que los VIN de dos vehículos fabricados dentro de un periodo de treinta años no serán idénticos. Eso es una regla de unicidad, no de permanencia: se espera que los VIN vuelvan a repetirse pasados treinta años, que es justo por lo que el carácter del año del modelo va en ciclo en vez de contar hacia arriba.

Así que esta página responde una pregunta por completo —si el noveno carácter concuerda con los otros dieciséis— y te manda a otro sitio para lo demás. Que el dígito cuadre significa que el VIN probablemente se copió bien. No significa que el vehículo exista, ni que ese VIN se llegara a emitir, ni nada en absoluto sobre el historial del coche.

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