Vérificateur de clé de contrôle d'un VIN

Qu'est-ce que la clé de contrôle d'un VIN ?

Un numéro d'identification de véhicule compte dix-sept caractères, et le neuvième ne dit rien sur la voiture. C'est une clé de contrôle : un chiffre calculé à partir des seize autres, dont l'unique rôle est d'attraper une erreur de recopie. La réglementation fédérale américaine, 49 CFR Partie 565, l'impose et la place en position neuf.

Le calcul est modeste. Chaque caractère a une valeur attribuée, chaque position un coefficient ; on additionne les produits et on divise le total par onze. Le reste est la clé — et comme ce reste peut valoir dix, ce qui ne tient pas sur un chiffre, dix s'écrit avec la lettre X. C'est l'astuce de l'ISBN-10, pour la même raison.

Les valeurs méritent un coup d'œil, car elles ne sont pas celles que l'on suppose. Ce n'est pas A=1 jusqu'à Z=26 : J vaut 1, S vaut 2, P vaut 7. Et trois lettres n'ont aucune valeur, parce qu'elles ne peuvent pas figurer dans un VIN.

Comment l'utiliser

1. Collez le VIN. Dix-sept caractères, majuscules ou minuscules, espaces ignorés. Les exemples couvrent un VIN valide, un VIN mal saisi et un autre contenant une lettre que les VIN n'emploient jamais.
2. Lisez le verdict et les deux clés. Le panneau affiche la clé exigée par le calcul à côté de celle qui est présente, ainsi que le total pondéré et le reste : un écart n'est donc pas une simple affirmation.
3. Suivez le calcul. Le tableau donne à chaque position sa valeur, son coefficient et son produit. La position neuf est mise en évidence et pèse zéro : la clé n'entre jamais dans sa propre somme.

I, O et Q, et ce qu'un échec signifie vraiment

La réglementation énumère les caractères autorisés sous forme d'ensemble, et les lettres I, O et Q en sont absentes. C'est délibéré : sur une plaque frappée, sous un mauvais éclairage, le I est un 1 et le O est un 0, et un numéro que l'on recopie à la main ne peut pas se permettre des caractères qui se lisent de deux façons. Si vous avez saisi un I ou un O, c'est donc presque sûrement un un ou un zéro, et l'outil vous le dit au lieu de se contenter de refuser.

Il vaut la peine de savoir ce que vaut vraiment cette clé. Le reste étant pris modulo onze, on dit souvent qu'un VIN erroné a une chance sur onze de passer. Mesuré, une chaîne quelconque de dix-sept caractères tirés de l'alphabet VIN passe environ une fois sur trente-trois, et non une fois sur onze : la position neuf est tirée parmi trente-trois caractères possibles et un seul est la bonne réponse. Le chiffre d'une chance sur onze ne vaut que si l'on sait déjà que la position neuf contient un caractère de contrôle licite. Dans tous les cas, ce que la clé attrape de façon fiable est ce pour quoi elle a été conçue : tout caractère mal saisi et la plupart des inversions.

Une clé qui échoue ne signifie pas toujours que le VIN est faux, et c'est la partie que presque aucun validateur ne dit. La Partie 565 est une réglementation des États-Unis. Un véhicule construit pour un autre marché porte le numéro attribué par son constructeur, et cette même réglementation impose aux importateurs de conserver ce numéro d'origine plutôt que d'en délivrer un conforme ; elle prévoit même une plaque portant la mention SUBSTITUTE FOR U.S. VIN pour les voitures introduites par un importateur agréé. Une voiture du marché européen ou japonais peut donc échouer ici sans que rien ne cloche.

Ce que l'outil ne fait pas, délibérément

Il ne décode ni le constructeur, ni l'usine, ni le moteur, ni l'année-modèle, et c'est un choix plutôt qu'un oubli. La Partie 565 spécifie la clé de contrôle et le jeu de caractères ; elle ne contient pas le tableau des lettres d'année-modèle que les décodeurs de VIN présentent comme faisant autorité. Ce tableau est une convention du secteur ajoutée par-dessus la réglementation, et l'annuaire de constructeurs derrière une recherche de marque est une liste qui se périme : une copie embarquée finirait par se tromper avec assurance sur une voiture fabriquée après sa compilation.

Ce que la réglementation dit du temps est d'ailleurs plus intéressant qu'un code d'année. Sa garantie est que les VIN de deux véhicules fabriqués dans un intervalle de trente ans ne seront pas identiques. C'est une règle d'unicité, pas de permanence : les VIN sont censés se répéter au bout de trente ans, ce qui est précisément pourquoi le caractère d'année-modèle tourne en cycle au lieu de compter.

Cette page répond donc entièrement à une question — le neuvième caractère s'accorde-t-il avec les seize autres — et vous renvoie ailleurs pour le reste. Une clé qui concorde signifie que le VIN a probablement été recopié correctement. Elle ne signifie pas que le véhicule existe, que ce VIN ait jamais été attribué, ni quoi que ce soit sur l'historique de la voiture.

Pourquoi est-ce gratuit ?

Ce sont dix-sept multiplications et une division, exécutées dans votre navigateur. Aucune base à interroger, aucun serveur à payer, aucun compte à créer.

Rien de ce que vous saisissez n'est envoyé, conservé ni journalisé. Cela compte ici plus qu'ailleurs : un VIN identifie un véhicule précis, et il ne quitte jamais l'onglet.